カウネットモニカ事務局：こんにちは、カウネットモニカ事務局です。
今回ご紹介するのは、従来よりも少ない力で軽くしぼることができる、新しいタイプの雑巾です。“雑巾のしぼりやすさ”に着目するという、これまでにはなかった発想で、2018年6月の発売以来、ご好評をいただいています。
企画担当のニックネーム・アルパカさんに、改めてこの雑巾を作るきっかけを聞きました。

アルパカさん（企画）：もともと雑巾はよく売れる商品です。カウネットモニカ会員の皆さんの声からも、さまざまな職場で、雑巾が日常的に使われていることがわかっていました。
そのため以前から、雑巾で何か皆さんのお役に立てる商品を作ることができればいいなあという思いを持っていました。

そんな時に、カウネットモニカ会員の皆さんから寄せられたコメントの中に、「雑巾をしぼる時に力がいるので手が痛くなる」という声を見つけたんです。

カウネットモニカ事務局：確かに、雑巾をしぼるのはけっこう力がいりますね。

アルパカさん（企画）：そうなんです。コメントを見て、私自身も、小学生の時に同じように感じていたことを思い出しました。
特に冬場の雑巾絞りは、水が冷たいのもあって手が痛かったなあ…と。
それで、社内のメンバーに話を聞いたところ、やはり多くのメンバーが同じような悩みを経験していたことがわかりました。

カウネットモニカ事務局：着眼点の面白さが評価されて、スムーズに企画が通った＜軽い力でしぼれる雑巾＞を引き継ぎ、開発を担当したのはニックネーム・リスさんでしたね。リスさんは最初にこの企画を受け取った時、どう感じましたか？

リスさん（開発）：企画としては大いに共感しましたが、いざ実現となると、無理かも知れないと思いました。
最初に話を聞いた時、並行して複数の商品の開発を担当していたのですが、その中でこの雑巾は一番の難題だなと…。

まず気になったのは、「軽い力」をどのようにして実現したらいいのか、ということです。人によって「軽さ」の感じ方は違うので、みんなに軽いと感じてもらうにはどうしたらいいのか…。

「雑巾をしぼる時に手が痛くなる」というお悩みは理解できましたし、それを解消する商品があったらいいなという気持ちはよくわかるのですが、実際にそれを作るとなった時、本当にできるのかどうか…。
目の前に大きな壁が立ちはだかるような感じでした。

カウネットモニカ事務局：その壁をどのようにして越えていったのでしょうか？

リスさん（開発）：いったん「軽さ」から離れて、まず、雑巾をしぼる時の手の痛みを軽減させるために、雑巾を柔らかい素材にしたらいいのではないかと考えました。

普通、雑巾の素材は綿100％です。綿は、手触りとしてはけっこう硬いんですね。でも、そこに少し化学繊維を加えることで、しなやかさと柔らかさが出るんです。そこでいくつかの化学繊維を検討して、ポリエステルを20％混ぜることにしました。

ただ、それだと「しぼる時に痛くない雑巾」にはなりますが、「軽い力でしぼれる雑巾」にはなりません。そこで次に考えたのが、母や祖母がどうやって雑巾をしぼっていたのか、ということでした。

カウネットモニカ事務局：「ねじる」ことに着目し、大きく前進したんですね。輪っかにする、という特徴的な形状は、どのように思いついたのでしょうか？

リスさん（開発）：「ねじり」の力を使ってしぼると、手の力はかなり軽減されることがわかりました。では、実際にどんな形にしたらねじりやすいのか考えました。
おばあちゃんたちは長いタオルをそのまま蛇口にねじりつけていたわけですが、私が担当しているのは職場で使う雑巾ですし、やはり従来の長方形からは離れすぎないほうがいいのだろうと思いました。

長方形の形は変えず、そこにどうやってねじる要素を入れようか…と考えて、浮かんだのが「輪っかにする」ことでした。輪っか＝筒型形状にしたら、中に手を入れることができて、ねじりやすくなりますよね。

カウネットモニカ事務局：確かにそうですね。ちなみに、大きさはどう決めたのでしょう？

リスさん（開発）：男性に比べて力が弱い女性に使っていただくことを想定して、いくつかサイズを検討しました。
あまり大きいサイズになると、ねじる回数が増えるので、それは避けました。また、通常の雑巾のサイズ20×30センチからも離れすぎず、かつ手が入りやすいサイズ感を検討して、最終的に14×23センチに落ち着きました。