カウネットモニカ事務局： 今回、折りたたみコンテナに着目したきっかけを教えてください。

リスさん（企画）： 折りたたみコンテナは倉庫や工場から一般企業まで、幅広い職場で活用されています。広く使われている商品ですから、もしも“お困りごと”があるなら改善したいと考え、カウネットモニカで行った折りたたみコンテナに関するアンケートを参考にしました。すると、「どういうコンテナがあったらいいと思いますか」という問いに、「何が入っているのかを直接書き込めるコンテナが欲しい」という回答が数多く寄せられていることに気がついたんです。その数があまりに多かったので、ほかにも同じような要望を抱えている人がいるかもしれないと、新たに、カウネットモニカ会員の皆さんからの写真を募集し、調査を進めました。

カウネットモニカ事務局： 過去に調査したアンケートや投稿写真から、カウネットモニカ会員の皆さんの “お困りごと” を探ったのですね。その後、何か分かりましたか？

リスさん（企画）： 職場での収納スペースについて募集した写真を見た時に、多くの写真で、収納ケースの前面にふせんや養生テープが貼られているのに気がついたんです。何のためかとよく見ると、折りたたみコンテナに何を収納しているのかが書かれていました。写真を投稿してくださった多くの方が、折りたたみコンテナの収納物をパッと見て分かる工夫をされていたんです。
なぜ折りたたみコンテナに直接書き込まないで、ふせんや養生テープに書いて折りたたみコンテナに貼っているのだろう？　その理由を深く考えた結果、折りたたみコンテナ自体は丈夫で長く使えるから、収納物が変わるたびにメモを貼り替えているのではと、仮説を立てました。
この仮説が正しいとすれば、いちいちふせんや養生テープにメモを書いて貼り替えるのはかなり手間です。だったら初めから折りたたみコンテナに、中身を書き込めるスペースを作ればいい。さらに、一度書いたら終わりではなく、何度でも書き直しできたら便利だろうと考えて、まっ先にホワイトボードを思いつき、開発担当のチーターさんに相談しました。

カウネットモニカ事務局： リスさんが提案した、折りたたみコンテナにホワイトボードを付けるという発想。最初に企画を受け取った時、チーターさんはどんな感想を持ちましたか？

チーターさん（開発）： 事前に、カウネットモニカ会員の皆さんから寄せられた投稿写真を見せてもらっていて、折りたたみコンテナの使用状況を理解できていたので、良いアイデアだと思いました。折りたたみコンテナ自体はすでに自社でのオリジナル商品があり、実現しやすい企画でもあったので、早速、開発に取りかかりました。
最初に行ったのは、ホワイトボード探しです。素材や加工が異なる8タイプのホワイトボードを比較しました。

カウネットモニカ事務局： 8タイプも！　ホワイトボードに、それほど多くの種類があるのですね。どうやって、１つに絞ったのでしょう？

チーターさん（開発）： "ホワイトボードには紙製とスチール製があるのですが、紙製のものは文字を書いた後、きれいに消すことができないんです。なんとなく黒ずんでしまうので、2度目に文字を書いた時に見えづらい。
本来、折りたたみコンテナは丈夫で5～10年と長く使えるものだから、ホワイトボードもきれいな状態を維持できないと意味が無いんです。何度も書いたり消したりして、跡が残りにくいスチール製のホワイトボードを選びました。
スチール製にすることで、マグネットを貼り付けられるメリットも加わりました。これによって、ホワイトボードとして自由に書き込める上、使用頻度の高い項目、例えば配送先や曜日などを印字したマグネットシートを貼り付けておくなど、使い方の幅が広がりました。

カウネットモニカ事務局： ホワイトボードの仕様が決まり、ひと安心ですね。

チーターさん（開発）： と思ったのですが、実はこの後、問題が発生しました。製造している工場に企画を説明した際に、「折りたたみコンテナにホワイトボードを足すの？」「どうして貼るの？」と、なかなか理解を得られなくて。折りたたみコンテナの製造工程というのはかなり確立されていて、ホワイトボードを貼るという工程１つを追加するだけでも、負荷がかかるというのが理由です。これには、相当参りました。

カウネットモニカ事務局： どう説得したんですか？

チーターさん（開発）： リスさんの企画段階から、絶対に折りたたみコンテナを使う方に役立つ商品だと確信していたので、とにかく押しの一手。お客様の利点を、熱意を持って何度も伝えました。当初は本当に頑なに反対されましたが、次第に現場の担当者の中から企画内容を理解し、賛同してくれる方も増えてきたんです。そうした方々の後押しもあって、生産にこぎつけることができました。

カウネットモニカ事務局： "折りたたみコンテナを使う人のことを第一に考え、開発を進めてきたからこそ、チーターさんの熱意が伝わったんですね。「本当に役に立つ商品を作りたい」というリスさんとチーターさんの気持ちが伝わってきました。さまざまな職場の収納シーンで活躍している折りたたみコンテナ。
＜タイトルが書ける折りたたみコンテナ＞の登場で、中身が分からないという “お困りごと” が解決でき、さらなる活用の幅が広がるのではないでしょうか。